@rikuto423さんは、2020年、22歳のときに交通事故に遭い、約3ヶ月間、意識不明の状態となりました。
事故当初、医師からは「一生寝たきりの生活になるかもしれない」と告げられますが、@rikuto423さんは懸命にリハビリに取り組んできました。
そこで今回は、事故から6年後の現在の姿に迫ります。
約3ヶ月の意識不明から目覚めたとき
突然の事故により意識不明となった@rikuto423さん。約3ヶ月後に目を覚ましたものの、自分の意識がはっきりあったわけではなく、「暗く狭い場所に閉じ込められていたような感覚があった」と振り返ります。
@rikuto423さんが目覚めた当時のことを、ご家族は次のように話します。
「当時はコロナ禍と県外の遠い病院での入院だったため、面会もほとんどできず、そばにいてあげることも声をかけることも、手を握ってあげることさえもできませんでした。週に1度のビデオ電話で家族や友人との声かけに息子も徐々に反応し、少しずつ意識を取り戻していった感じでした。声かけに対して昔の記憶が残っていることもわかり、『この子なら絶対に大丈夫！』と確信しました。身体には障がいが残り、以前のような生活には戻れませんが、息子の前向きな気持ちだけは変わらずいてくれて、私たちも心が救われています」
その後、少しずつ意識が戻った@rikuto423さんは、自分の状況を十分に理解できないまま、気づけば言われた通りにリハビリへ取り組んでいたといいます。
当時はコロナ禍で家族や友人との面会が難しく、オンライン面会を通して少しずつ自分の置かれた状況を理解するようになりました。そして次第に、自分の意思で「このリハビリを続けていかなければならない」と思うようになっていったそうです。
また、22歳のときに医師から「一生寝たきりの生活になるかもしれない」と告げられていたことは、後になってご両親から聞いたといいます。そのときには、「一生寝たきりでたまるか！何が何でも歩いて元の生活に戻ってやる」と強く思ったと語っていました。
過酷なリハビリを支えた存在
リハビリ開始当初は、ベッドから起き上がることもできず、日常生活のあらゆる場面で介助が必要だったという@rikuto423さん。
リハビリ専門病院で2年3ヶ月にわたり毎日リハビリに励み、少しずつ回復していきました。しかし、それまで当たり前にできていたことが思うようにできず、「一度できなくなると、こんなにも難しいのか」と感じる日が多かったと振り返ります。
そんな中、大きな支えとなったのは、中学校時代からの友人たちでした。遠方の病院に入院していた頃には、手紙や何気ない日常の動画、励ましの動画がたくさん届き、リハビリの合間や就寝前に見返していたことで、「俺は1人じゃない」と感じることができました。
現在も、かけがえのない友人の存在と、回復して再び一緒に遊びに行けることが大きな支えになっているとのこと。先日も友人宅でBBQを楽しみ、充実した時間を過ごしたと話していました。
6年後の現在の症状と車いすモデルについて
@rikuto423さんは、退院後も訪問リハビリと通所リハビリを続けており、現在はベッドから車いすへの移動や、慣れた場所であればトイレも一人でできるようになりました。
また、高次脳機能障がいによる注意機能の低下やこだわりの強さに加え、構音障がいによって発語が難しいため、スマートフォンのメモや文字盤、発語アプリを使って会話をしているそうです。
現在も杖を使った歩行練習や、発語のリハビリを続けています。
退院後のリハビリ生活の中で、障がい・難病のある人専門の総合芸能プロダクション「ココダイバーシティ・エンターテイメント」の広告をInstagramで見つけた@rikuto423さん。
そこで車いすモデルという存在を初めて知り、「やってみたい」と感じて所属を決意。その背景には、「車いすでも、障がいがあっても、おしゃれを楽しみたい」という思いがありました。
障がいの有無にかかわらず、楽しむことを大切に
@rikuto423さんは、SNSで自分の障がいのことを発信しています。
22歳で中途障がいとなったものの、持ち前の前向きな姿を発信することで、「自分の未来に限界はないことを証明したい」という思いを伝え続けています。
また、同じような境遇の人へ向けて、「まだまだリハビリは続きますが、困難を乗り越えながら今も頑張る姿を届けたい」と話します。
今後の目標は、リハビリをさらに進め、来年の事務所のプロフィール撮影には杖で臨むこと。また、歌にも挑戦しており、「一曲を歌い切ること」を目標にしているそうです。
「障がいの有無にかかわらず、ファッションを楽しみたい。そして、ココダイバーシティ・エンターテイメントから、エンタメ業界に新しい風を吹かせたいです」と話してくれました。
SNSには、懸命にリハビリへ取り組む姿に対し、「継続は力なり！努力は必ず報われます」「本当に尊敬します！」といったコメントが寄せられています。
社会復帰に向けて努力を重ねる@rikuto423さん。その前向きな歩みは、多くの人に勇気や希望を届けることでしょう。