の記事一覧

季節の花があふれ、オープンテラスに心地よい風が吹く、香川県高松市にあるカフェ・レイ。ここは多くの常連客の憩いの場所であり、看板猫「ゆうちゃん」に会えるカフェです。オーナーの佐野玲子さんはゆうちゃんと共に、訪れる人を温かく迎え入れています。ゆうちゃんとの運命の出会い佐野さんがゆうちゃんに出会ったのは、2015年当時に通っていたゴルフセンターの自動ドアの前。すれ違う客と共に、しれっと自然に店内に入ってきた猫に驚きました。「その時は『猫が入って行った！』とびっくりしたのですが、まさかその後うちに来るとは思ってもみませんでした」後日いつものようにカフェ・レイで働いていると、ゴルフセンターの喫茶店で働く友達の“ゆうこちゃん”が猫を連れてきたのです。それはあの時、自動ドアですれ違った猫。どうやらゴルフセンターに訪れていた迷い猫だったのです。「よかったら飼ってくれませんか？」と相談を受けた佐野さんは、飼っていた猫をなくしたばかり。飼う決意をし、名前も「ゆうこちゃんからもらって、ゆうちゃん」に決め、今ではお店に共に“出勤”するようになりました。ゆうちゃんがいるカフェ・レイの穏やかな日々ゆうちゃんはおっとりとした性格で、何事も気にしない性格。あたたかいところが好きなので、好んで外に出ています。店頭にある庭のあちこちで、ごろりと横になったり、オープンテラスに設置されたベンチの下で伸びていたりします。小さな子どもが触っても、ゆうちゃんは嫌がらず動きません。大人がスマートフォンで写真を撮るのもおかまいなしです。しかし、野性の力は健在。樹に登ったり、セミをつかまえたりと、いつもとは全く違った瞬発力を発揮することもしばしば。客はもちろん、スタッフの心もつかんで離しません。「ゆうちゃんに会うのが楽しみで、仕事に来ている」という強者もいます。猫アレルギーを持つ2人のスタッフが、なぜかゆうちゃんの前ではアレルギー症状が出ないという、ちょっと不思議な“ゆうちゃん現象”も起きているとか。心が癒されることで、よい影響が及んでいるのかもしれません。看板猫・ゆうちゃんは、そこにいるだけで人々の心を和ませてくれる、大切なマスコットなのです。これからも、ゆうちゃんのように、のんびりと佐野さんも、ゆうちゃんの醸し出す空気感に最も影響を受けています。「仕事にがむしゃらだった時期もありましたが、『のんびりやろう』と意識が変わった頃と、ゆうちゃんが来た頃が、ちょうど重なっているんです」ゆうちゃんと共に過ごすようになってから、人にも自分にも優しくなれた佐野さん。おっとりした性格のゆうちゃんを見ていたら、悩みや不安がふわぁっと消えて「まぁ、いっか」と思えるようになったそう。佐野さんのモットーは「仕事は楽しく」。これからものんびりと商売をしていきたいと語る視線の先には、ゆうちゃんが相変わらずごろりと転がっています。偶然の出会いから、かけがえのない存在を得た佐野さん。ゆうちゃんが生み出す「のんびり」オーラと共に、愛情いっぱいの柔らかな笑顔が浮かんでいました。