仕事が忙しい時期、ふとした瞬間に立ちくらみがしたり、どれだけ寝ても疲れが抜けなかったりすることはありませんか？
「忙しいから仕方ない」「寝不足だろう」と見過ごしてしまいがちなその症状。実は、身体からの深刻なSOSサインかもしれません。
今回は、飲食店での激務の中で体調の異変を感じつつも、無理を重ねてしまった結果、医師も驚く事態に直面した30代女性（自営業）の体験談を紹介します。
「寝れば治る」と思っていた激務の日々
当時20代前半だった女性は、飲食店の店長として働いていました。
責任ある立場ゆえに日々は激務。
「とにかく仕事に穴を開けたくない」という責任感から、多少の体調不良は気力で乗り切る生活を送っていました。
この頃、彼女が感じていた主な症状は、頻繁なフラつきと、頭がぼーっとする感覚、そして止まらない眠気でした。
しかし、彼女は病院へは行かず「単なる寝不足」「疲れが溜まっているだけ」と自己判断してしまいます。
「もともと体調を崩しても病院に行く習慣がなく『寝れば治る派』だったんです。とにかく仕事を優先したくて、受診するという選択肢が浮かびませんでした」
身体は限界のサインを出していましたが、若さと責任感、そして「まさか自分が」という思い込みが、受診を遠ざけていました。
「明らかにやばい」同僚たちが絶句した顔色
転機が訪れたのは、休日に仕事の用事で職場を訪れたときのことでした。
久しぶりに彼女の姿を見た同僚たちが、一様に息を呑みました。
「どうしたの！？明らかにやばそうですよ、病院行ってください！」
自分では気づいていませんでしたが、彼女の顔色は異常なほど悪く、顔はパンパンに浮腫んでいました。
その姿勢も、傍から見ていて辛そうなほど崩れていたのです。
同僚全員から「今すぐ病院へ行くべきだ」と強く説得され、彼女はようやく重い腰を上げました。
用事を済ませ、その足で向かった病院。待合室でもぐったりとしていた彼女を見た看護師は、すぐに血液検査を行いました。
その結果が出た直後、彼女は車椅子に乗せられ「緊急入院」を告げられます。
医師「事故で大出血した人と同じレベル」
医師から告げられた内容は、彼女の想像を遥かに超えるものでした。
「ヘモグロビンの数値が異常に低く、まるで大きな事故に遭って大出血した人と同じくらい血液が少ない状態だと言われました」
診断は重度の貧血。
さらに、貧血が進行したことで心臓に大きな負担がかかり、心不全を起こしかけていたのです。
心臓に水が溜まる一歩手前という危険な状態でした。
「先生からは『普通は歩けない状態だよ？！なんで電車で来れたの？』とびっくりされました」と彼女は振り返ります。
酸素を運ぶ血液が極端に少ない状態で、気力だけで体を動かしていた彼女。
もし同僚に指摘されず、そのまま働き続けていたらと考えると、恐ろしい状況でした。
【専門家のコメント】貧血と心不全のリスクについて注意したいポイント
「眠気やだるさ、むくみ」は、単に「寝不足」や「忙しさ」と思われがちですが、実は体が酸素不足やポンプ機能（心臓）の負荷を訴えているサインであることがあります。
特に重度の貧血では、血液中の酸素運搬能力が大きく低下し、心臓が補償しようとして負担が増し、むくみや息苦しさとして現れることがあります。
貧血は血液検査で簡単に評価できますが、その背景には消化管からの出血や栄養不足などさまざまな原因があるため、医療機関で原因検索と治療が重要です。
単なる「疲れ」と自己判断せずに、顔色がいつもと違う、だるさが強い、歩行で息切れがある、むくみが気になるなどの症状が続く場合は、早めに受診を検討してください。
また、むくみや息苦しさは心臓・腎臓・肝臓などの他の疾患でも生じることがあるため、総合的な評価が大切です。
「仕事より身体第一」身をもって知った教訓
緊急入院を告げられた当初、彼女は泣きながら入院を拒否したといいます。
「20代前半で仕事を始めたばかりだったので『休んだら迷惑がかかる』という罪悪感がすごく強かったんです。取り憑かれたように拒否をして、先生に怒られました」
結局、医師の説得により1週間の入院生活を送ることになりましたが、そこで彼女が得た気づきは大きなものでした。
「1人休んだところで、職場はなんとでもなるんです。とにかく仕事より身体第一ですね」
現在30代となり自営業を営む彼女は、自身の体質が貧血になりやすいことを理解し、鉄剤の服用を欠かさないようにしているといいます。
「女性はとくに貧血になりやすいですし、それがひどくなると心臓にも負担がかかります。鉄分は意識して摂るべきだと痛感しました」
「ただの立ちくらみ」や「いつもの眠気」を甘く見ず、周囲から「顔色が悪い」と言われたり、普段と違う倦怠感を感じたりした際は、迷わず医療機関を頼ることが大切です。
仕事の代わりはいても、あなたの代わりはいないのですから。
【監修者】医療法人社団筑三会理事長 消化器外科専門医 鈴木 隆二
※本記事は、個人の体験談および専門家の見解をもとに構成しています。体の感じ方や原因には個人差があり、すべての人に当てはまるものではありません。
※この記事にはAI生成画像を使用しています。